都說日本沒有首都，這似乎是一個世界公認的冷知識。實際上，東京及周邊地區被稱為首都圈，如果這不是傳統意義上的首都的概念，那么首都圈又是從何而來呢？

2020年東京奧運會及殘奧會即將在日本東京舉辦，對于東京是不是日本的首都這一問題，在2018年2月眾議院議員逢坂誠二曾提出：“2020年迎來東京奧運會之際，日本國內法中沒有明確規定日本首都是東京，這似乎有些不妥。”而日本國政府的官方見解表示:“雖然沒有直接規定首都為東京都的法令，但是認為東京都是日本的首都，這一點已被社會廣泛接受。”

事實上，日本民間一直都有“上京”的說法，“京”自古以來被認為是對首都的稱呼，東京是日本的首都這在日本民間早已形成了認知。

同時世界各國也都認為東京承擔著日本首都的功能，日本的國家行政機關也設在東京，政治、經濟、文化、外交等重要職能均以東京為首，地圖上也把東京標注為日本的首都，也能證明東京在世界范圍也早已被認證為日本首都的共識。

東京既然被世人認定為首都，但是為什么沒有法律規定呢？其實不是沒有，只是比較波折。
 

1868年（明治元年）日本天皇從京都遷移到江戶（也就是現在的東京）并發布詔書（江戸ヲ稱シテ東京ト為スノ詔書），將江戶稱為東京，在那個年代“京”和現代的“首都”一詞是同一個意思。根據這部詔書的內容，是把東京和京都并稱為首都。

1923年在(大正12年)在關東大地震后不久發布的詔書中（関東大震災直後ノ詔書），出現了記錄著東京是日本首都的文字記載。
 

1943年(昭和18年)制定的“東京都制”（東京都制）明確了東京作為首都成為行政功能的法律條文。
 

1947年(昭和22年)隨著地方自治法（地方自治法）的實施，東京都制也被廢除了。此后再沒有法律明確寫明東京都是日本首都，因此出現了日本沒有首都的法律“空白”（當然也沒有法律表明東京都不是首都）。
 

1950年(昭和25年)，制定了《首都建設法》（首都建設法），明確規定將東京都重新規劃為日本首都。目的是規劃和建設東京都充分發揮其政治、經濟、文化等方面的功能。
 

1956年(昭和31年）首都圈整備法（現行）（首都圏整備法）是對首都建設法的強化（首都建設法隨之廢除），規定了“首都圈”是指東京都的區域以及政令規定的將其周邊地區作為一個整體，但首都圈的區域劃分相對模糊。
 

1957年(昭和32年）首都圈整備法施行令（現行）（首都圏整備法施行令），規定東京都周邊地區為埼玉縣、千葉縣、神奈川縣、茨城縣、栃木縣、群馬縣和山梨縣的區域。
 

2013年(平成25年）首都直下地震對策特別措施法（現行）（首都直下地震対策特別措置法），指出東京圈范圍是東京都、埼玉縣、千葉縣、神奈川縣的區域以及茨城縣的區域中政令規定的區域。“首都中樞功能”是指東京圈內的政治、行政、經濟等中樞功能。

因此如果輕易說日本沒有首都，那就是對首都概念的理解的不夠充分了。現實中日本人對“東京都”、“首都圈”的認知是十分明確的。政府行政區域劃分、對外新聞等一直明白無誤地表達著“東京圈”、“首都圈”這樣的信息。東京都是不是日本的首都這一發展歷程，充分顯示出這些操作的確“很日本”。那么日本有沒有首都呢？東京都是不是日本的首都呢？