在6月4日召開的參議院財(cái)政金融委員會(huì)上，日本財(cái)務(wù)大臣麻生太郎發(fā)表了其對(duì)日本政府應(yīng)對(duì)新冠肺炎疫情的個(gè)人見解。他認(rèn)為，日本由于感染新冠肺炎死亡的人數(shù)比歐美國(guó)家少的主要原因是由于“國(guó)民素質(zhì)高”。他使用了能體現(xiàn)人民生活及文化程度的“國(guó)民素質(zhì)”一詞，雖然是想表達(dá)以日本的優(yōu)勢(shì)為榮，但該發(fā)言容易產(chǎn)生帶有輕視他國(guó)的歧義。

為防止新冠肺炎疫情的擴(kuò)散，日本沒有采取懲罰條例等的強(qiáng)制措施，而是呼吁以自我約束為主要預(yù)防措施的對(duì)策。對(duì)此，自民黨參議院議員中西健治提問(wèn)“在這場(chǎng)危機(jī)中持續(xù)守護(hù)著自由這一價(jià)值，不是應(yīng)該受到高度評(píng)價(jià)嗎？”
 

麻生答辯稱：“因?yàn)橛袘椃ㄉ系闹萍s，但現(xiàn)在的結(jié)果已是最大限度的保護(hù)了民眾的自由，如果這樣理解的話，這一點(diǎn)無(wú)疑是值得驕傲的”。他還以以美國(guó)、英國(guó)、法國(guó)的死者數(shù)量為例，強(qiáng)調(diào)了日本與這些國(guó)家相比，死者比率相對(duì)較低。此外，當(dāng)提到曾有其他國(guó)家的人詢問(wèn)原因時(shí)，他還講述了一個(gè)小插曲，說(shuō)道 “當(dāng)我對(duì)這些人說(shuō)完‘您那里和我們國(guó)家的國(guó)民素質(zhì)的水平是不同的’之后，大家都沉默不語(yǔ)了”。
 

在野黨議員針對(duì)麻生的發(fā)言提出了批評(píng)，共產(chǎn)黨委員長(zhǎng)志位和夫在推特上指出：“在這樣一個(gè)全世界團(tuán)結(jié)更為重要，而并非歧視及分裂的波動(dòng)時(shí)期，怎能若無(wú)其事地發(fā)表這樣的言論？”