近日，日本尋找了四個多月、一直被傳消失的北海道“Esanbe鼻北小島”終于有了下落。距日本媒體報道，日本海上保安廳24日發布消息稱，“Esanbe鼻北小島”確認已經消失，變成了淺灘。

據日本“共同社”報道，“Esanbe鼻北小島” 地處北海道東北部猿払村外海約500米，當地村民表示，自上世紀70年代起，鼻北小島就已經存在了，但從去年10月底開始，肉眼觀測小島已處于海水下方。目前，該小島已經無法確認存在，漁民只能靠地圖及經驗繞行避免觸礁。

今年5月，日本海上保安廳開啟“尋島計劃”，前往鼻北小島水域進行探測，并用超聲波機器測水深。調查時正值漲潮時期，日方確認水下1米處有礁石，并表示需在退潮時確認小島是否可以浮出海面。直到9月24日，日本海上保安廳發表了聲明，確認鼻北小島消失，并將給區域定性為“淺灘”。

根據《聯合國海洋法公約》，若“Esanbe鼻北小島無法維持人類居住或從事經濟活動”，且在退潮情況下都無法露出水面，就只能被定義為“礁”或“石”。島嶼“降級”意味著日本無法繼續以鼻北小島為中心提出領海主權。日方領海將向后退半公里。

同時，日本海上保安廳還表示，由于淺灘附近仍存在其他離島等，縮小的領海面積約為0.03平方千米，不到一個東京巨蛋的面積（約0.047平方千米）。即使鼻北小島消失，日本領海也能基本維持現狀。